Internet, kehadiran tehnologi web 2.0 telah mengubah pola komunikasi – yang berbasis pesan — kini bersifat  dua arah.  Dimana kekuasaan, keputusan dan yang mempengaruhi sebuah keputusan ada di tangan target audience. Media tradisional masih tetap penting, tapi ia tak sendirian lagi “mengusai” ranah publikasi. Media ini mesti “berkolaborasi” dengan cyberspace.

Suatu fakta dipaparkan News Group International bahwa  67%  bisnis/ekonomi dijalankan melalui WOM/Word of Mouth.  Sementara angka lain menyatakan bahwa di dunia nyata 80% pelaku bisnis merasa  telah memberikan pelayanan  yang luar biasa pada pelanggannya, tapi nyatanya hanya 8%  pelanggan yang kemudian berkenan menceritakan pengalaman indahnya itu.

Dan disitulah  letak kekuatan  viral adalah WOM (Word of Mouth) communication.  Ya, tehnologi internet dan aplikasinya yang menunjang keberhasilan WOM di ranah maya, cukup copy paste, forward, broadcast, dan sebagainya. Bahkan menurut Mazen Nahawi, President News Group International, internet telah menjadi sumber no 1 untuk para jurnalis di dunia.

Budaya WoM di ranah maya telah  membawa model dan budaya baru dalam pemasaran (dan penjualan) maupun komunikasi.  Semuanya terukur oleh mesin. Untuk bidang pemasaran dan penjualan misalnya. Dari deteksi potensi pasar, pemahaman perilaku pasar dan target pelanggan, hingga transaksi bisa digarap secara online. Dan setiap tahapannya bisa diukur.

Untuk pencitraan perusahaan maupun personal sama saja. Melalui SEO/Search Engine Optimizing, segalanya bisa dipantau dan diukur. Setidaknya, tokoh fenomenal Barack Obama telah melakukannya dan sukses sampai tahap ini. Kampanyenya sejak setengah tahun banyak mengandalkan sistem viral, melalui sms, jejaring sosial. Bahkan saat mengumumkan calon wapres-nya Joe Biden, Obama mengirim 2,9 juta sms ke pendukungnya. Luar biasa jika ia memiliki data base pendukung sebesar itu.

Di Indonesia, dengan pertumbuhan pengguna internet yang rata-rata 40%/tahun, tren blogging dan social networking, serta  pengguna telepon selular yang kini sudah mencapai 125 juta bisa menjadi ujung tombak WoM.

Era digital yang sedang kita mulai, membuka paradigma baru.  Digital marketing kini mulai ramai diperbincangkan dan diaplikasikan. Begitu pula digital communication, baik untuk komunikasi produk maupun korporasi. Sejauh mana kita sebagai pelaku siap memasukinya dan mendapatkan hasil maksimal dari kemajuan teknologi ini?